Στόχος του μαθήματος είναι να βοηθήσει τους φοιτητές, σε κάθε επίπεδο του επιστημονικού τους επιπέδου, να ενταχθούν στην ερευνητική μεθοδολογία με πρακτικό και χρήσιμο τρόπο. Μέσω του μαθήματος, θα είναι σε θέση να οργανώσουν και να αξιοποιήσουν παραγωγικά τον χρόνο τους ασχολούμενοι με επιστημονικά ζητήματα που σχετίζονται με δεδομένα, τα οποία χρειάζονται ερμηνείες, υπολογισμούς και επεξηγήσεις. Θα είναι επίσης σε θέση να παρουσιάσουν τα αποτελέσματα της ανάλυσης των δεδομένων με τη μορφή έκθεσης, στο πλαίσιο μιας διατριβής ή/και μιας διαδικασίας δημοσίευσης ερευνητικών αποτελεσμάτων με τη μορφή παρουσίασης σε συνέδριο ή με τη μορφή δημοσίευσης σε επιστημονικό περιοδικό.
Ο όρος επιστημονική αναφορά αντιστοιχεί σε μια ολοκληρωμένη γραπτή εργασία ή μια προφορική παρουσίαση σε ένα συγκεκριμένο επιστημονικό θέμα. Περιλαμβάνει το πλαίσιο του θέματος, τις διαδικασίες μέτρησης και τα αποτελέσματα που έχουν ληφθεί μετά από κάποια μορφή επεξεργασίας ή/και υπολογισμών και οδηγούν σε συγκεκριμένα συμπεράσματα. Η επιστημονική αναφορά είναι το αποτέλεσμα μιας ερευνητικής μελέτης. Πίσω από μια επιστημονική έκθεση υπάρχει η απάντηση σε ένα ερώτημα ή η λύση σε ένα πρόβλημα που μπορεί να δοθεί μόνο μετά από μια ερευνητική διαδικασία που θα λάβει τη μορφή επιστημονικής εργασίας. Τα ποιοτικά χαρακτηριστικά μιας επιστημονικής αναφοράς καθορίζονται κυρίως από την επιλογή της ερευνητικής μεθοδολογίας, δηλαδή της στρατηγικής που θα ακολουθηθεί για την επίλυση του προβλήματος, ξεκινώντας από τη διατύπωση του ερευνητικού ερωτήματος και καταλήγοντας στην εύρεση της λύσης. Μια επιστημονική έκθεση-εργασία έχει συγκεκριμένες απαιτήσεις ποιότητας: λογική οργάνωση και παρουσίαση ιδεών και νοημάτων, εμβάθυνση στο θέμα, ακρίβεια και ορθότητα, πρωτοτυπία, τεκμηρίωση, επίσημη δομή και μορφοποίηση.